Maya

Maya (Maja), skupina srodnih indijanskih naroda (o. 6 mil. pripadnika) u J Meksiku (Yucatán), Gvatemali, Hondurasu i Salvadoru. Poljodjelci. Pretežito rimokatolici. Oblikovanje civilizacije Maya počinje o. 500. pr. Kr., a potpuno je izgrađena o. 300. god.; njezino je klas. razdoblje, tzv. Stara država (gradovi Palenque, Tikal) trajalo 317–987. U razdoblju 950–1000. Maye su se preselili na S Yucatána, gdje su izgradili tzv. Novu državu (gradovi Chichén Itza, Mayapán, Uxmal). Do ustanka 1441. postojao je savez gradova na čelu s vladarom Mayapána. Po dolasku na Yucatán 1524. Španjolci su zatekli kulturu u opadanju. Maye su poznavali vigezimalni brojevni sustav, ideografsko pismo, astronomski točan kalendar, umjetno natapanje i umj. obrt. U kultu su prinosili ljudske žrtve, a postojao je i ritualni kanibalizam.