Antarktika

Antarktika, kontinent oko Južnoga Zemljina pola; 14 107 637 km², trajno nenaseljen, najvećim dijelom pokriven vječnim ledom (95% površine). I dio valovita visoravan, a Z dio do 5139 m visoko gorje (vulkan Erebus 3795 m). Klima sniježna, prosječna godišnja temp. –40 °C (apsolutni minimum –89,2 °C). A. je pokrivena slojem leda debelim uglavnom 2000 m, a mjestimično i do 3000 m; ledenjaci se spuštaju s obala u plitko more na šelfu i tvore ledene barijere (najveća: Rossova barijera). Biljni svijet (alge, lišaji, mahovina) i životinjski (burnice, pingvini, ribe, kitovi, tuljani – Weddellov tuljan) razvijeni su samo u moru i primorju. Sporazumom u Washingtonu (1959) odlučeno je da se A. može iskorištavati samo u miroljubive svrhe. Više od 20 zemalja ima na A. znanstvenoistraživačke postaje. Oplovio ju je J. Cook, a obale kontinenta prva je ugledala rus. ekspedicija pod zapovjedništvom F. F. Belinsgauzen (1819–21). Do Južnoga pola došli su 1911. R. Amundsen i 1912. R. Scott.