komet

komet (grč.), repatica, malo ledeno tijelo koje se najčešće nalazi u najudaljenijim dijelovima Sunčeva sustava (→ Oortov oblak), a kad se nađe blizu Sunca razvija rep. Jezgra kometa, promjera od 0,5 do 50 km, sastoji se od lakohlapljivoga leda pomiješanoga s prašinom. Kad se k. približava Suncu, oko jezgre se stvara maglica (promjera većeg od 2 · 10⁶ km), koja se sastoji od molekula amonijaka, metana, ugljikova dioksida, vode i prašine, još bliže Suncu (oko 5 astr. jedinica) nastaje rep katkad dug 1 astr. jedinicu. Zbog tlaka Sunčeva vjetra plinoviti (plavkasti) rep uvijek se nalazi na pravcu Sunce–komet, dok je rep čestica prašine (crvenkasti), širi i tromiji pa odstupa od toga pravca.